No início de novembro de 2015 Imai me deliciava com sua eterna simpatia no facebook

Vá em PAZ Imai, esteja onde estiver, obrigado por tudo que realizou em vida.

Comunico o falecimento recente do amigo NOBUHIRO IMAI, ocorrido em 29/maio/2016. É uma perda enorme para todos, inclusive o voleibol nacional, uma vez que ele estava radicado no país desde 1973, quando deu início a um périplo por várias capitais ensinando a arte do esporte e, com muita simplicidade, a “arte de defender”.  

Trechos selecionados de lembranças que ficarão na História do Voleibol no Brasil

História do Voleibol no Brasil, Roberto A. Pimentel, 1º vol., 2012

“A partir do Rio de Janeiro (3 a 18 de setembro de 1973) realiza-se uma série de cursos de iniciação ao vôlei com o japonês Nobuhiro Imai. Os cursos se estenderam por boa parte do território nacional durante aproximadamente um ano. O presidente da Federação Metropolitana de Volley-Ball era o jovem Carlos Arthur Nuzman. O Autor foi quem produziu e editou trabalho acadêmico sobre o curso”. (Pimentel, Roberto A., I Curso da FVR, Nobuhiro IMAI, s.ed., ilustr. com fotos Rio, 1973)

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Representação do Voleibol japonês nas décadas de 60 e 70 

História do Voleibol no Brasil, Roberto A. Pimentel, 2º vol., 2012

O Circo de Yasutaka Matsudaira

(O exemplo japonês, Capitão Carlos Alberto de Azevedo Ribeiro, Revista de Educação Física do Exército, 1973).

Histórico

“Em 1960, o Japão participou de campeonatos fora da Ásia. Concorreu ao IV Campeonato Mundial realizado no Brasil, onde foi figura apagada, colocando-se em 8º lugar, na frente somente de países sem a mínima tradição. Porém, como eles disseram, vieram ao Brasil para aprender. Foi criada uma comissão técnica que permaneceu algum tempo entre nós, fazendo um estudo minucioso de equipes brasileiras, partindo daqui para outros centros. Ainda sem aprender, em 1961 foram à Europa pela primeira vez, perdendo os 22 jogos que disputaram, não contra seleções, mas contra equipes de clubes, a maior parte de países da Cortina de Ferro. No ano seguinte, disputaram o V Campeonato Mundial (Moscou) em melhores condições, colocando-se em 5º lugar. Era uma preparação para os Jogos Olímpicos que se realizariam em Tóquio (1964), a primeira vez do voleibol e em seu próprio país. Apesar de um honroso 3º lugar, não se conformaram com esta colocação”.

Logo após as Olimpíadas de 64, Yasutaka Matsudaira foi designado técnico permanente da seleção nacional, tendo elaborado o “Plano de 8 anos para a vitória”, visando as Olimpíadas de Munique, em 1972. Para tanto, estabeleceu cinco metas primaciais:

1. Liderança absoluta, sem alteração durante 8 anos, de sua inteira responsabilidade.
2. Formar uma grande equipe sob todos os pontos de vista.
3. Observar as condições peculiares e características da raça japonesa na seleção dos jogadores.
4. Preparar novas táticas que se adaptem ao atleta japonês e não utilizadas na Europa.
5. Completar 70% do plano até as Olimpíadas do México (1968); os restantes 30%, nos 4 anos seguintes.

Em 1965 sofreu várias críticas, mas permaneceu fiel ao seu pensamento. Sabia que sua maior dificuldade seria evitar o bloqueio dos “gigantes” adversários europeus (diferenças físicas). Para compensar, criou um “ataque rápido”, um jogo extremamente veloz, combinado com um grande repertório de fintas.

Resultados

Em 1966, no VI Mundial de Praga, o país obteve a 5ª colocação, atrás somente dos países socialistas. Em 1968, na Olimpíada do México, foram vice-campeões. Como previra, 70% de rendimento do seu plano estava completado. Teria, então, os 4 anos restantes para atingir a meta ousada.

Em 1970, obtêm o 3º lugar no VII Campeonato Mundial (Sófia), à frente da Rússia e Tchecoslováquia, constituindo-se em bom prenúncio.

Em 1972, os Jogos de Munique: vitória japonesa e Matsudaira considerado o melhor técnico de voleibol do mundo. Junto com ele, o excelente Nekoda, o maior levantador do século.

Quando a seleção japonesa se exibia na Europa era chamada de “Circo de Matsudaira”, exatamente pela maneira rápida, plástica e brilhante de suas jogadas.

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Nobuhiro Imai

Influência desse sucesso, no Rio de Janeiro começa (de 3 a 18 de setembro/73) uma série de cursos de iniciação ao vôlei, realizados pelo japonês Nobuhiro Imai em boa parte do território nacional, durante aproximadamente um ano. O presidente da Federação Metropolitana de Volley-Ball era o jovem Carlos Arthur Nuzman. O Autor foi quem produziu e editou trabalho acadêmico sobre o curso. Dois anos após, em 75, seria a vez de Matsudaira vir ao Rio.

Depoimento, por Americo Yoshinobu Yoshio, em 6/6/2016

Amigo Pimentel… o IMAI eu já o conhecia de nome, desde que veio ao Brasil para transformar os conceitos sobre voleibol em nosso meio. Realmente, antes dele apenas o atacante era o bom! Mas ele conseguiu superar as críticas e passou a incrementar na cabeça dos grandes nomes da época, a necessidade de uma boa defesa e nisso, os asiáticos são insuperáveis. Talvez por não terem uma Taísa com 1,96m, uma Fabiana com 1,92m e outros nomes que estão surgindo. Irena, Alena, outras jogadoras do Paulistano que passaram pelas mãos dele aumentaram o seu potencial e, antes delas, a Vera Trezoitko do Pinheiros, e junto com a Coca (Zilda Ulbrith), que era capitã da seleção brasileira feminina de basquete. Eu trabalhei na Previdência com a Vera, na mesa ao lado dela. O IMAI eu conheci por conta do destino: ele gostava de cantar karaokê e eu sou fanático e nos cruzamos um dia num bar da Liberdade e fui apresentado a ele… Nossa, meu coração bateu forte… a minha lenda!! E ele morreu muito jovem, pois tinha um pouco mais de 70 anos e eu já tenho 78… Não éramos da mesma categoria!

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Por Roberto Pimentel

Lembro-me que no primeiro curso (agosto), no Rio, Imai nada falava de português. Seu intérprete foi o Kentaro, um jovem entusiasta por voleibol, ligado ao Fluminense F. C.  Imai possuía um diminuto gravador que servia a ele para o aprendizado do português através de músicas do cantor Roberto Carlos. Tanto lhe fez bem que, em fevereiro, na cidade do Recife, já não precisou de intérprete para realizar mais um curso. Ali conheceu o Professor e técnico Josenildo e, anos depois, construíram uma sólida amizade quando no Banespa (?).

Muitas saudades, IMAI-san